Il y a quelques années, un armurier nous proposa – il faut le dire, à vil prix ! – un pistolet Tchécoslovaque Vzor 70 en calibre 7,65×17 mm SR. Face à cette opportunité, un ami et moi-même n’hésitâmes que peu de temps. Quelques temps auparavant, de passage dans une librairie spécialisée de Paris, nous avions découvert le livre « The Cold War Pistols of Czechosolovakia » de James D. Brown. Et sur le moment, nous n’avions pas acheté ce livre (au tarif proche de celui payé pour l’arme !) au profit d’autres livres, mais à fort regret tant l’ouvrage nous parut sur l’instant de qualité. Le temps (et Internet) aidant, nous finîmes par réunir le livre et l’arme en un même lieu…l’occasion de parler des deux !

Un livre comme on les aime !

Alors, oui clairement, ce livre nous paraît être, comme son nom l’indique, une oeuvre majeure sur les pistolets tchécoslovaques de la Guerre Froide. L’approche est minutieuse, le panel d’armes étudié important, les photos de qualité…le tout dans une démarche de passionné (aidée par d’autres passionnés comme mentionné dès le début du livre par l’auteur) …à laquelle on ne peut être que sensible. Et les amoureux du sujet seront servis : des 6,35 aux pistolets lance-fusée en passant par les incontournables CZ 75 et autres Drulov, on en a littéralement pour son argent ! Nous n’allons pas ici nous livrer sans vergogne au pillage du contenu de ce merveilleux livre, mais bien en recommander son achat (et abonnez-vous à LAI Publications, ça fait pas de mal…après, certain préféreront Wikipédia…). Nous n’aborderons ainsi que partiellement les aspects historiques et ne détaillerons pas les variations de productions autres que celles qui seront pertinentes à l’examen de l’exemplaire en notre possession, qui est daté, à la vue de son numéro de série et de ses poinçons d’épreuve, de 1971. Notre étude sera avant tout…mécanique !

Mission : repenser les Walther PP / PPK

Le livre de James D. Brown affirme (et on le croit bien volontiers) que l’arme a été conçue comme un Walther PP / PPK repensé dans deux buts : éviter l’achat d’une licence à Walther, mais aussi une simplification productique. Et il faut bien dire que le second point n’est pas chose vaine : si les Walther PP / PPK sont indéniablement des réussites à bien des égards, ils ne sont clairement pas des modèles de rationalités productiques. Ces armes Allemandes, datant de 1929 pour le PP et 1931 pour le PPK, sont plutôt « complexes », comportent beaucoup pièces et sont même finalement assez laborieuses à assembler en comparaison d’autres armes de la même catégorie. Clairement, pas l’arme rêvée en matière de maintenance.  Fort heureusement (ou pas !) pour votre serviteur, les exemplaires en service à la DST ne sont passés entre nos mains que dans le but d’être remplacés par le SIG SP 2022. Et fort heureusement pour ses utilisateurs, ces armes Allemandes sont globalement fiables : si James Bond et Derrick s’en servent, ce n’est pas sans raison.

Face à la mission qui leur a été assignée, le travail des frères Jan et Jaroslav Kratochvíl a plutôt bien porté ses fruits. Afin de répondre aux exigences du cahier des charges, ils décidèrent de recourir à l’usage d’un mécanisme de mise à feu installé dans une large ouverture latérale (sur le côté droit) de la carcasse, fermée par une plaque de recouvrement (Photo 06). C’est une disposition que l’on rencontre sur bon nombre de révolvers, encore aujourd’hui. Par ce biais, les opérations d’usinage et d’assemblage sont simplifiées, et même l’ébauche de la carcasse – réalisée par forgeage – sera plus économe en matière première car incorporant des larges évidements. Dans le cas du Vz.70, cela comprend aussi un évidement pour puits de chargeur. Si la démarche peut paraitre singulière sur ce type d’arme, en réalité, cette piste avait déjà largement été exploitée dès les premiers pistolets automatiques à la fin du XIXe siècle (comme le Mannlicher 1894 dont l’article est disponible en lien ici). En Tchécoslovaquie, les pistolets CZ 22, 24 et 27 y recouraient également avant la Seconde Guerre mondiale. Ces armes, conçues par Josef Nickl et Frantiček Myska, étaient inspirées des précédents travaux de Nickl chez Mauser qui donnèrent naissance entre autres choses aux pistolets 1910, 1914 et 1934. En 1945, ces armes ayant sans doute fait date dans l’esprit des concepteurs Tchécoslovaques, le principe d’une plaque de recouvrement sera repris par Jan Kratochvíl sur le pistolet 6,35 mm Vz.45, simplification du Vz.36 de Frantiček Myska. Dans cette version repensée pour être plus économique à produire, la mécanique à double actionLa "double action" ou "double effet" est un système de mise... More obligatoire est installée dans une ouverture du côté gauche de l’arme, intégralement couvert par une plaque de recouvrement. On note que cette dernière arme a survécu longtemps à la Guerre Froide, commercialisée jusqu’à peu sous l’appellation « CZ 92 ». L’utilisation de la plaque de recouvrement était donc bien implantée dans le paysage armurier local. Et c’est en tout logique qu’on le retrouvera sur le Vz.52, également conçu par les frères Kratochvíl…mais c’est une autre histoire dont nous parlerons prochainement.

L’arme ainsi conçue sera initialement dénommée « Vzor 50 », soit « Modèle 50 » pour 1950. Ses dimensions la rapprochent davantage du Walther PP que du PPK :

* Mesures donnée par le site de Max Popenker « Modern Firearms »
** Mesures de l’auteur

En 1970 après quelques modifications, l’arme sera rebaptisée Vzor 70. Les deux armes sont cependant si proches que l’auteur James D. Brown parle de cette famille d’arme sous l’appellation générique « Vz.50-70 ». Leurs productions s’étaleront jusqu’en 1983, de façon assez irrégulière, l’arme ayant dû notamment faire place dans les années 1950 à la fabrication du pistolet réglementaire «Vzor 52 » de calibre 7,62×25 mm.

L’arme connaitra une utilisation domestique dans les forces de police et sera également proposée à l’export. Quelques exemplaires seront même rencontrés aux mains des combattants nord-Vietnamiens pendant la guerre du Viêtnam. Au total, c’est près de 358 823 Vz.50  et 819 000 Vz.70 qui seront produits.